大家知道爆米花在哪个国家最受欢迎呢？答案是美国。美国人对玉米的青睐恐怕是世界上没有其他国家可以比美了，他们每年平均每个人要消耗掉40千克的玉米，而最主要的方式是以爆米花作为零食消耗掉的。去朋友家给主人的孩子送上一包，是很时髦的做法，因此玉米被看做是“真诚”的同义词。不止在美国，现在几乎全世界都可以看到爆米花的存在，尤其在游乐场。因为吃起来很方便，价格又很便宜，我们随时随地都可以抓一把来吃。我们看电影的时候可以一边欣赏电影一边品尝这种好吃的零食；男士们在观看球赛的时候主要也是消耗掉这种零食；甚至逛街的时候也可以随手一抓，不得不说爆米花是一种很方便的零食。
爆米花是一种多纤维的食品，可以促进消化功能，可以对高脂肪和高蛋白质食谱进行有益的补充。有美容师说，嘴巴在吃爆米花可以锻炼脸部肌肉，从而减少脸上的皱纹。也有牙医认为，饭后吃些爆米花可以清洁牙齿。
但是美国多家微波爆米花调味车间的工人罹患罕见肺病，也被认为与他们接触奶油口味爆米花冒出的气体有关。
据美国全国职业安全和卫生研究所日前公布的调查报告，医务人员已经发现一些人在长期食用爆米花后患了肺病，这种肺病与一些在爆米花厂工作的工人所患的肺病一样，俗称“爆米花肺”，主要症状是呼吸困难和哮喘，严重的话会危及生命。
报告认为，造成“爆米花肺”的主要原因可能是在爆米花制作过程中使用了一种名为联乙醯的添加剂。这种化学物质可引起支气管疾病。据媒体报道，生产此类爆米花的四家美国公司已经表示，将改善爆米花制作工艺，不再使用联乙醯。荷兰研究人员8月底公布的调查也表明，长期接触联乙醯，可能会增加患闭塞性细支气管炎的风险。
专家们认为，目前还没有关于袋装爆米花加热产生的气体可致癌的定论，但过度的二乙酰极可能诱发癌症等多种疾病，如果经常接触含有过量二乙酰的气体，人体必然会受到损害。在目前情况下，消费者在家庭中使用微波炉加热爆米花时，最好远离加热区至少两米以上，加热完成后最好打开包装袋放在通风处吹吹气味再食用。
不过，专家们一致肯定的是，街头爆米机崩出的爆米花含铅量极高。街头“转炉”式爆米花因“转炉”中含有铅，在高压加热时，锅内的铅有一定量会熔化，一部分铅就会变成蒸汽和铅烟，污染原料，特别是在最“爆”的一瞬间，铅更容易吸附在疏松的米花上。而铅被人体吸收后，会危害神经、造血和消化等系统，极易发生慢性铅中毒，并能导致儿童食欲下降、腹泻、烦躁、牙龈发紫、抵抗力下降，生长发育缓慢。儿童对铅的解毒功能弱，因此，家长不要让儿童常食爆米花。
选择爆米花可以从以下几个方面来挑选：
优质爆米花颗粒饱满，口味香甜，它的质量很大程度上受使用的黄油等配料的影响，劣质爆米花甜度不均匀，颗粒单薄，又因为制作时吝啬于配料使用在在口味上大打折扣，从色泽上也可看出，优质爆米花有黄油淡淡的香槟色，而劣质的则呈现米花本身的洁白。
（责任编辑：廖露）
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