日常生活中，人们习惯性地称“橘”为“桔”，在广东话中“橘”、“吉”同音，取其谐音，故橘也代表了吉祥、吉利。在我国一些地区，每逢新春佳节，当小辈向长辈拜年后，除了得到压岁钱，往往还能拿到橘子，以图吉利。
我国是历史上最早栽培柑橘的国家，据称大约在4000年前的夏禹时代就已经开始。到了秦汉时期，已形成了“蜀汉江陵千树橘”的气势。宋代大文豪苏轼曾作诗赞美橘子结果时的动人场面：“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。”
橘子的营养价值
人们大多听过每天吃一个苹果有益健康的说法，而澳大利亚的专家在一项健康调查中却发现，“每日一只橘子”同样也对健康大有帮助，可以预防癌症和其他一些疾病。
橘子含有丰富的糖类、维生素、苹果酸、柠檬酸，蛋白质、食物纤维以及多种矿物质等，对于坏血病、夜盲症、皮肤角化和发育迟缓，均有一定的辅助治疗作用。
橘子的各种营养成分中，维生素C与柠檬酸含量最丰富。特别是维生素C，在橘子中的含量比苹果和梨都高。橘瓣外面的薄皮含有大量的膳食纤维，它可以通便、降低胆固醇。值得注意的是，橘子所含的橘皮苷，可以降低血压、扩张心脏的冠状动脉。而橘汁中富含的钾、维生素B和维生素C，也可在一定程度上防治心血管疾病。因此，橘子是预防冠心病与动脉粥样硬化的理想食品。
国外健康专家通过深入研究后得出结论，经常食用柑橘类水果，能够使咽喉、口腔、胃等部位的癌症发病率降低50%，将中风的发病率减少19%，另外，柑橘还能降低罹患心血管疾病、肥胖症和糖尿病的几率。柑橘类水果之所以能够抑制肿瘤的形成，主要在于它所含的抗氧化成分能够有效地保护人体，使免疫系统的能力得到增强。
橘子的食用和药用
橘子外观可爱、口感上佳、营养丰富，因此深受男女老幼的喜爱。除鲜食外，橘子还可以加工成罐头、果酱、果汁、果酒、果醋、蜜饯、橘精粉等。
另一方面，橘子除了是一种很好的水果外，还具有较高的药用价值。历代中医文献中记载橘子可生津止渴、通络化痰、开胃疏气、提神醒酒。
平时，人们在吃橘子的时候，常把吃剩的橘皮、橘络、橘核等作为废弃物扔进垃圾桶，殊不知橘子一身都是宝。橘子的皮、核、叶乃至橘络，都可入药。
橘皮：橘皮入药以陈年者为佳，故又名陈皮，有理气调中、燥湿化痰功效，可用于治疗脾胃气滞、脘腹胀满、呕吐，或湿浊中阻所致的胸闷、恶心，食欲差、大便不成形等症，但平素易口干，大便秘结者慎用。
推荐方：
●橘皮10克、生姜适量，共泡茶饮服，可用于风寒咳嗽以及胃脘胀满、恶心、呕逆。
●用夏梨一只，加橘皮、冰糖少许同熬，制成的橘皮梨子饮可润肺止咳，尤适于夏季肺燥咳嗽者食用。
●治疗冻疮，可在每天晚上临睡前，用鲜橘皮适量，煎汤熏洗患部，效果很好。
●单用陈皮浓煎饮汁，可治疗食鱼、蟹中毒，并能解酒毒。
橘络：是橘瓣上的白色丝络，俗称橘筋，有宣通经络，行气化痰功效，主治痰滞经络，咳嗽引起的胸胁作痛。吃橘子时最好不要把橘络撕去，一起吃下，既能化痰又助通便。
推荐方：
●橘络煎汤可用于过量饮酒后口中干渴。
●橘络泡茶饮服可用于咳嗽胁痛。
橘核：橘子的种子。橘子的种子虽小，也是药材。它有理气、散结、止痛的功效，可用于治疗小肠疝气、睾丸肿痛、乳腺炎、腰痛等病症。一般在中药汤剂中与其他药物配伍使用。
橘红：橘皮去掉了内层果皮所剩的外层红色薄皮，有利气宽中、祛痰散结功效，可用于风寒咳嗽、恶心、胸腹胀闷等病症。橘红也多在中成药中广泛使用。
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