营养这个词，是一个动词，也是一个名词。作为动词，“营”就是“谋求”，“养”就是“养分”;作为名词，“营养”就是“有机体所需要的养分”，微生物、植物、动物都需要营养。
人需要7种营养，分别是：碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质、膳食纤维、水。分述如下：
绿色植物在光的照射下，把属于无机物的二氧化碳和水合成为有机物，这个过程叫光合作用，合成的有机物就叫碳水化合物。广义的碳水化合物包括淀粉、纤维素，狭义的碳水化合物就是指淀粉，淀粉又可分解为葡萄糖。
蛋白质是由氨基酸组成的，氨基酸有20种，几种氨基酸、十几种氨基酸、二十种氨基酸都可组成蛋白质，组成蛋白质的每一种氨基酸的数量又有不同，那么，不同种类、不同数量的氨基酸就可组成无数种不同结构的蛋白质。人体内约有10万种不同结构的蛋白质。
脂肪由脂肪酸组成，脂肪酸也有几十种，但主要是棕榈酸、硬脂酸、油酸、亚油酸、亚麻酸。
以上3种营养是人体大量需要的。
维生素，顾名思义是“维持生命之元素”，英语音译为维他命。维生素有几十种，每一种需要的都不多，但却是不可或缺的，缺乏了就致病。
矿物质需要的更少，但也是不可或缺的，缺了也致病。人体必需的占人体体重万分之一以上的矿物质叫常量元素，包括钙、磷、钠、钾、氯、镁、硫等7种;人体必需的占人体体重万分之一以下的矿物质叫微量元素，有8种，铁、锌都在万分之一以下，铜在十万分之一以下，硒、钼都在百万分之一以下，碘、钴、铬都在千万分之一以下;人体内存在，可能也是必需的微量元素有11种，锰、硅、硼、铝都在人体体重百万分之一以下，镍、钒、氟、砷都在人体体重千万分之一以下，铅、镉、汞都在人体体重的亿分之一以下。我们平时从媒体上常可看到、听到的“重金属污染”主要指的就是人体内存在，可能也是必需的这11种微量元素，“重”是指分子量大，其实并非都是金属。被重金属污染的食品中，“高氟水”、“镉大米”等知名度最高。
膳食纤维，是指膳食中的纤维素。膳食纤维不能被人体消化吸收，但是可以被肠道内的双歧杆菌等益生菌分解吸收。益生菌因此增加繁殖数量，这有利于健康。此外，膳食纤维还可以促进肠的蠕动，这也对健康有利。
水，是生命之源，地球上的原始生命在水中产生，地球上的高级生命体内都充满着水分，水分是否充足，决定生命是否旺盛。以人为例，受精卵含水99%，胎儿、婴儿身体含水90%，儿童身体含水80%，成人身体含水70%，老人身体含水60%，死亡前身体含水50%。人体内的水分叫体液，体液就是水分里溶解着有机、无机分子的液体。血液、胃液、肠液、尿液都属于体液;身体所有细胞内、细胞间都充满着体液。人体内的一切生化反应、合成分解、新陈代谢、生命活动都在体液中发生。
以上7种营养在胃里被混合、被消化，在肠道被吸收。在十二指肠，淀粉酶、蛋白酶、脂肪酶分别把淀粉、蛋白质、脂肪分解为葡萄糖、氨基酸、脂肪酸，然后被小肠绒毛吸收，进入血液，输送到全身各处，用于合成新的有机大分子。维生素在小肠直接被吸收。矿物质和水在小肠被吸收以后，在大肠接着被吸收。膳食纤维在大肠被益生菌分解吸收。
营养师提醒：水的功能很强大，有溶解消化、参与代谢、载体运输、调节抑制、润滑滋润、稀释排毒等作用，建议每天饮水不少于500毫升，也不要超过3000毫升。
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