科学研究发现，当大脑的前额叶皮层被合适的神经递质、激素或者其他体内产生的化学物质刺激时，集中注意力的行为就产生了。尤其是多巴胺这类“愉悦性化学物质”的水平升高，更能促使注意力集中。
“当多巴胺水平升高时，你的潜意识就会希望获得更多的它带来的美妙感觉，这促使你更专注于正在做的事情。”心理学家兼《找到你的注意力区间》的作者Lucy Jo Palladino博士说。当注意力减退的时候，多巴胺的水平就会降低，于是你开始寻求一种新的、更有乐趣的事物，希冀回复原有的多巴胺刺激水平。所有人都会在某些因素影响下发生注意力减退，这包括疲劳、压力、生气等内部因素和电视、电邮等外界诱惑。
其中，睡眠不足是最为普遍的因素之一。因为睡眠不足时人体内的供氧会受到影响，而氧气是制造那些化学物质的必需品。
为了赢回你的注意力，除了关掉闹钟，踏踏实实睡到自然醒以外，科学家们还发现了另外一招——吃零食。
“如果你正在赶着去参加一个马拉松式的长程会议，那么，喝一杯水或者吃一点苹果、芝士蛋糕之类的零食吧。”《疯狂忙碌》的作者Edward Hallowell说。“这些碳水化合物、脂肪和蛋白质结构平衡的食物会补充身体所需的水分，同时保持你的血糖水平，帮助集中注意力，”他解释道，匆匆呷两口浓缩咖啡也是不错的选择。“咖啡因会提高你的肾上腺素水平，刺激注意力在短时间内迅速集中。”但是当心，过量的咖啡会产生神经过敏，从而减弱你的注意力。
然而当注意力减退是由于压力和生气引起的时，吃零食可能就没那么奏效了。
“人在紧张状态下，去甲肾上腺素和皮质醇会产生一个小的释放高潮，这是几千年前进化出的一种生存辅助手段，帮助人类应对潜在的掠食动物。”Lucy Jo Palladino 说。但是在今天——当压力无处不在，而威胁并非如此时，这个功能只意味着人们在即将拜见准岳父母和登台演讲前更难专注于工作。
要应对这类的注意力分散，最好的办法也许是马上开始有氧运动，从滑冰到仅仅轻快地走上两圈都行。“任何运动都比黏在办公桌上拼命想着集中注意力效果更好，如果不具备运动的条件，那么就推开椅子站起来——这个简单的动作也会告诉你的大脑是时候清醒并警觉一下了。” Kathleen Nadeau博士说。
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