农药施用后，一部分附着于植物体上，或渗入株体内残留下来，使粮、菜、水果等受到污染;另一部分散落在土壤上(有时则是直接施于土壤中)或蒸发、散逸到空气中，或随雨水及农田排水流入河湖，污染水体和水生生物。农产品的残留农药通过饲料，污染禽畜产品。农药残留通过大气、水体、土壤、食品，最终进入人体，引起各种慢性或急性病害。易造成环境污染及危害较大的农药，主要是那些性质稳定、在环境或生物体内不易降解转化，而又有一定毒性的品种，如滴滴涕(DDT)等持久性高残留农药。为此，研究筛选高效、低毒、低残留和高选择性(即非广谱的)新型农药，已成为当今的重要课题。
是农药及其在自然环境中的降解产物，污染大气、水体和土壤，破坏生态系统，引起人和动植物急性或慢性中毒的现象。农药分有机农药和无机农药。污染主要由有机氯农药、有机磷农药和有机氮农药等造成。造成农药污染的原因很多，如长期使用一些禁用的高毒高残留农药，或在作物上滥施乱用等。
农药污染指农药或其有害代谢物、降解物对环境和生物产生的污染。农药及其在自然环境中的降解产物，污染大气、水体和土壤，会破坏生态系统，引起人和动、植物的急性或慢性中毒。
中国农业大学食品学院何继国教授认为，不同的蔬菜水果其清洗方法严格地说是不一样的。
中国农业大学食品学院博士生导师李里教授说，一般来说容易生虫、生虫后比较难防治的果蔬，常常是农药污染比较严重的品种。如水果中的苹果、梨、李子、葡萄、草莓、西瓜、橘子、香蕉等农药残留比较严重，而带壳的水果如荔枝、龙眼等污染较小。污染较重的蔬菜有叶菜和细菜，如小白菜、青菜、鸡毛菜、韭菜、菠菜、油菜等，而根菜、瓜菜和果菜(如土豆、南瓜、黄瓜、苦瓜、西红柿、窝瓜以及洋葱等)受到农药的污染相对较小，并且这些蔬菜的营养成分也较高。
如何清洗蔬果
有效清洗果蔬的方法也可以减少农药的污染。
中国农业大学食品学院何继国教授认为，不同的蔬菜水果其清洗方法严格地说是不一样的。如清洗茄子、青椒和水果等，人们习惯用手在其表面轻轻清洗，虽然这样可以除去部分农药，但同时也把其表面的天然蜡质去掉了，如果这时再用水长时间地浸泡，就容易使残留的农药渗进蔬菜或果肉内部，所以，像茄子、苹果、葡萄、草莓等果蔬最好用流动水冲洗，再配以专门清洗农药的清洁剂。而叶类蔬菜，由于叶薄不方便用手清洗，其表面的蜡质就没有被去掉，它起到了隔离的作用，农药就不容易渗进，所以叶类蔬菜直接浸泡，就能起到减少农药残留的作用。
