罐头里的水果经年仍色泽鲜亮，餐厅里的京都骨那么红艳诱人，小推车上的点心更是五颜六色，这些食品之所以有如此的诱人色泽，是天然的吗？我想我们中不少的人可能都知道，这绝大部分都是食品添加剂的功劳。
随着人们生活水平不断的提高，一股崇尚自然的风吹向大众，在人们眼中，只有天然的食物才是无害、有营养的。对于添加的东西，古有“添油加醋”、“添枝加叶”等带贬义的成语，今又有食品添加剂等时髦名词出现，人们脑海里不产生想法才怪。
为了使各种各样的食品运送到各个地方仍能保持新鲜和可口的品质，食品添加剂行业也得到了飞速的发展。现在我们使用的食品添加剂主要有以下几类：
一、防腐剂：用于防止微生物的活动或氧化作用的物质，如苯甲酸及其钠盐，山梨酸及其钾盐，对羟基苯甲酸乙酯等。
二、抗氧化剂：用于防止超氧自由基引起物质的油脂酸败。有丁基羟基茴香醚（BHA）熖囟』羟基甲苯（BHT）熋皇匙铀岜酯烶G，维生素C、E，类胡萝卜素等。
三、合成甜味剂：用于低热量软饮料及糖尿病食品中。如糖精钠、甜蜜素、阿斯巴甜、甘草素等。
四、食用香料：超过3000种熡糜诖替天然食品的味道，产生类似的色、香味效果。如口香糖、水果糖等。
食品添加剂是否真的像人们说的这么可怕呢？不一定。
首先，在以上几大类常用添加剂中，维生素类、阿斯巴甜、番茄红素等本身就是天然食物的组成成分，是人体可利用的营养成分。如阿斯巴甜可用于糖尿病患者作为糖的代用品，其成分是人体正常需要的18种氨基酸之一，可在人体内代谢而不会升高血糖，而且甜味是蔗糖的几十倍。β-胡萝卜素、番茄红素等已证明对防癌、抗衰老有一定功效。其次，国家批准使用的大多数食品添加剂是低毒性的合成物，如山梨酸对小鼠的半数致死量为4.2克每千克，也就是说，如果用于一个体重50千克的成人身上，每天摄入210克，才可能产生毒性反应。按照食品卫生规定山梨酸用于食品中的最高量是50毫克每千克，也就是要每天食用4200千克此食物，才会造成毒性反应。但稍有点常识的人都会知道，这根本是不可能的。食品卫生法规对使用食品添加剂的剂量有严格限制，在低剂量下，使用含食品添加剂的食品是绝对安全的。
不久前，某市鉴于最近对食品添加剂的批评之风日盛，决定不准再使用食用色素（添加剂的一种）。哪知第二天就有报道说一些质量很好的肉制品因为颜色“变”得“苍白”而被市民怀疑为质量不过关，拒绝购买而造成严重的滞销，最后这项规定也就不了了之。可见食品添加剂早已经深入人们的生活中。
当然，食品添加剂也可能危害健康。那是什么情况呢？
过期的食品添加剂，和过期食品一样有害或更甚;
不纯的食品添加剂，如汞、铝等未清除;
长期过量食用食品添加剂;
使用已禁止使用的食品添加剂。
因此，只要我们认真了解食品添加剂的性能和作用，认真检查食品中添加剂的成分、使用量及有效期，就能避免其对我们身体造成的损害，并充分利用食品添加剂的作用，为我们增添更多、更美味新鲜的食品，丰富我们的餐桌。
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