地沟油实际是个泛指的概念，是各类劣质油的通称，包括将下水道中的油腻漂浮物收集并加工提炼的油；劣质猪肉、猪内脏、猪皮经加工提炼出的油；炸食品的油使用次数超过规定后，再被重复使用或往其中添加一些新油后重新使用的油。
它们堂而皇之地上了餐桌，让人难以辨认，对健康造成了极大危害。山东营养学会理事、济南大学营养学副教授綦翠华认为，地沟油中含有大量有机物，长时间高温条件下有机物分解会产生很多有毒有害物质。而且，地沟油在回收加工过程中，易受铅等重金属等污染，吃进去可能会引起头痛、头晕、失眠、乏力、消化不良等症状，甚至导致中毒性肝病、胃癌、肾癌等。
因此，下馆子时，消费者练出辨别地沟油的“功力”很重要。中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授范志红说，用下水道漂浮物提炼、勾兑的地沟油，普通消费者是无法辨认的，但一些该扔掉却拿来反复加热的劣质油，可以辨别。这种地沟油的危害，来自“多次加热”和“氧化”，使维生素E、必需脂肪酸等营养成分损失殆尽。少了营养的油就属于“坏油”，与脂肪肝、高血脂、高血压、胆囊炎、胃病、心脏病等病都有关系。
专家教你五招辨别地沟油：
1.明明点的是素菜，偏能吃出肉味，十有八九用的不是新油。
2.菜里的油不清亮，颜色浑浊，估计放的是多次使用过的劣质油，因为油在加热过程中颜色会逐渐变深。
3.新鲜合格的植物油是滑爽而易流动的，没有油腻之感，在水里涮一下，比较容易把油涮掉。而地沟油口感黏腻，吃起来没有清爽感，甚至在热水中都很难涮掉。也可以滴几滴油在手指上，用指腹来回搓，如果有黏腻感，用地沟油的可能性极大。
4.菜打包回家后，放在冰箱里，过几个小时取出来。如果油脂已经凝固或半凝固，说明油脂质量低劣，或使用了猪油等动物油，反式脂肪酸、饱和脂肪酸含量高，这样的油吃多了对心脏不好。
5.排除食物过敏的情况，如果就餐后感觉嗓子涩涩的不舒服，或者出现胃痛、腹泻等胃肠道疾病，很可能是因为吃了劣质油。
用大蒜鉴别地沟油的方法
放一颗剥皮的蒜头，蒜对于黄曲霉素最敏感。如果蒜变红，就是地沟油，含有大量黄曲霉素。用好食油蒜子是白的。
把家里的油放冰箱里2个小时，如果出现白色的泡沫，那就是地沟油。
小编提醒，街边小摊、小店，特别是无照经营的馆子，通常是地沟油重灾区，商家为了降低成本往往会从油上下手。另外，一些川菜馆、火锅店，因为用油量大，很有可能使用地沟油，而且其菜品味道重，调料遮掩了劣质油的味道，让消费者更难分辨，尽量少吃为好。
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